Để điều khiển xe ô tô một cách hợp pháp và tự tin tại Mỹ, việc sở hữu bằng lái xe là điều kiện tiên quyết. Khác với một số nơi, việc “mua” bằng lái xe ở Mỹ là không thể. Thay vào đó, bạn cần trải qua quá trình học tập và thi cử nghiêm ngặt để chứng minh khả năng lái xe an toàn.
Bằng Lái Xe Tại Mỹ: Hơn Cả Một Tấm Giấy Phép
Bằng lái xe tại Mỹ, do Department of Motor Vehicles (DMV) của từng bang cấp, không chỉ có giá trị sử dụng trên toàn liên bang và Canada, mà còn đóng vai trò như một giấy tờ tùy thân quan trọng. Bạn có thể sử dụng bằng lái xe để:
- Xác minh thông tin thanh toán tại các cửa hàng.
- Làm thủ tục check-in cho các chuyến bay nội địa.
- Mua các sản phẩm bị giới hạn độ tuổi như thuốc lá hoặc đồ uống có cồn.
- Xuất trình tại các câu lạc bộ giải trí, quán bar.
Phân Loại Bằng Lái Xe & Các Điểm Đặc Biệt
Tương tự như ở Việt Nam, bằng lái xe ở Mỹ được phân loại theo từng cấp độ phương tiện, bao gồm xe máy, xe taxi, xe bus, xe tải, v.v. Một số bang còn có những quy định riêng để phân biệt bằng lái xe của người dưới 21 tuổi, chẳng hạn như:
- Đánh dấu đặc biệt: Để dễ dàng nhận biết độ tuổi được phép sử dụng đồ uống có cồn.
- In màu đỏ: Vào ngày chủ thẻ bước sang tuổi 21.
- Vị trí ảnh khác biệt: Hình ảnh có thể được in ở phía bên phải thay vì bên trái như thông thường.
Ngoài ra, một số bằng lái xe còn có hình trái tim nhỏ hoặc dòng chữ “Organ donor” (hiến tặng nội tạng), thể hiện sự đồng ý hiến tạng trong trường hợp không may xảy ra tai nạn.
Thông thường, bằng lái xe có thời hạn 16 năm và bao gồm các thông tin sau:
- Bang cấp bằng lái xe
- Số series
- Ảnh chân dung
- Chữ ký
- Họ tên
- Ngày tháng năm sinh
- Địa chỉ
- Loại giấy phép lái xe
- Chiều cao, cân nặng, màu mắt, giới tính
- Ngày cấp và ngày hết hạn
Các Bước Để Thi Đậu Bằng Lái Xe Ở Mỹ
Để sở hữu bằng lái xe và lái xe tự tin trên đường phố Mỹ, bạn cần trải qua các bước sau:
1. Điều Kiện Cơ Bản:
- Độ tuổi: Từ 16 tuổi trở lên (có người lớn đi kèm) hoặc từ 18 tuổi trở lên (tự lái xe một mình).
- Nghiên cứu luật lệ giao thông: Đọc kỹ hướng dẫn lái xe, bao gồm luật giao thông, biển báo, quy định an toàn, v.v. Bạn có thể tìm thấy tài liệu này trên trang web của DMV (www.dmv.org).
2. Thi Viết (Lý Thuyết):
- Đặt lịch hẹn: Liên hệ với DMV gần nhất qua điện thoại hoặc trực tuyến để đăng ký thi.
- Chuẩn bị giấy tờ: Mang theo ID/Passport/Thẻ xanh hoặc thẻ I-94 (nếu có visa không định cư).
- Nộp hồ sơ và lệ phí: Điền đơn xin bằng lái xe (bản gốc) và đóng phí theo quy định.
- Các thủ tục khác: Chụp ảnh chân dung, lấy dấu vân tay, cung cấp thông tin cá nhân (ngày tháng năm sinh, số an sinh xã hội – SSN hoặc mã số thuế cá nhân nếu không có SSN), và kiểm tra thị lực.
- Làm bài thi: Bài thi lý thuyết gồm 46 câu hỏi, bạn cần trả lời đúng ít nhất 39 câu để đậu. Bạn có 3 cơ hội thi, nếu trượt cả 3 lần, bạn cần đợi 7 ngày để thi lại. Bài thi không giới hạn thời gian, bạn nên cân nhắc kỹ trước khi trả lời.
- Hình thức thi: Thi trên giấy hoặc máy tính (trắc nghiệm A,B,C,D). Nếu thi trên máy tính, bạn sẽ biết kết quả ngay sau khi kết thúc bài thi.
- Giấy phép tạm thời: Sau khi đậu, bạn sẽ được cấp phép lái xe khi có người đã có bằng lái xe ngồi bên cạnh hướng dẫn.
3. Học Lái Xe Thực Hành:
- Làm quen với luật giao thông: Một tin vui là ở Mỹ, bạn lái xe bên tay phải, giống như ở Việt Nam.
- Tham gia các lớp học lái xe: Dù bạn đã có kinh nghiệm lái xe ở Việt Nam, việc tham gia một số buổi học lái xe tại Mỹ sẽ giúp bạn tự tin hơn trước khi thi thực hành. Bạn có thể thuê giáo viên riêng (trên 25 tuổi) hoặc tham gia trường lái xe.
4. Thi Thực Hành Lái Xe:
- Mang theo giấy phép học lái xe.
- Sử dụng xe đảm bảo an toàn: Đảm bảo xe ở trong tình trạng hoạt động tốt (đèn tín hiệu, phanh, còi) và có bảo hiểm.
- Kỹ năng cần thiết: Giám thị sẽ yêu cầu bạn thực hiện nhiều kỹ năng lái xe khác nhau, bao gồm cả kỹ năng đậu xe.
- Thời gian và điểm số: Mỗi lần thi kéo dài 10-15 phút. Tổng điểm là 100, bạn cần đạt từ 70 điểm trở lên để đậu.
- Lỗi và sửa chữa: Nếu bạn mắc lỗi nhỏ, giám thị có thể chỉ ra cách khắc phục.
- Kết quả: Bạn sẽ biết kết quả ngay sau khi kết thúc buổi thi.
- Số lần thi: Bạn có 3 cơ hội thi, mỗi lần thi lại đóng lệ phí 6 USD.
- Nhận bằng lái: Tại một số bang như Virginia, bạn sẽ nhận được bằng lái xe ngay sau khi đậu. Ở những bang khác như Texas, bạn sẽ nhận được bằng lái xe tạm thời (không hình) có giá trị trong vòng 60 ngày. Thông thường, bằng lái xe chính thức sẽ được gửi đến bạn qua đường bưu điện sau khoảng hai tuần.
- Thi lại: Nếu trượt, bạn có thể xin thi lại ngay, nhưng hãy chắc chắn rằng bạn đã khắc phục những lỗi mắc phải trước đó.
5. Giấy Phép Lái Xe Quốc Tế:
Bạn có thể xin giấy phép lái xe quốc tế khi đã có bằng lái xe ở Mỹ. Giấy phép này áp dụng cho người từ 18 tuổi trở lên và còn trong thời gian hiệu lực của bằng lái xe.
Lưu ý quan trọng: Sau khi có bằng lái xe, hãy chụp ảnh hoặc sao chép và lưu giữ cẩn thận. Trong trường hợp bị mất, đây sẽ là cơ sở để bạn dễ dàng xin cấp lại.
FAQ Về Học Lái Xe và Thi Bằng Lái Tại Mỹ
1. Tôi có thể học lái xe ở Mỹ khi nào?
Bạn có thể bắt đầu học lái xe từ 16 tuổi trở lên, nhưng cần có người lớn có bằng lái đi cùng. Từ 18 tuổi, bạn có thể tự lái xe.
2. Tôi cần mang theo những giấy tờ gì khi đi thi bằng lái xe lý thuyết?
Bạn cần mang theo ID/Passport/Thẻ xanh hoặc thẻ I-94 (nếu có visa không định cư), đơn xin bằng lái xe (bản gốc) và lệ phí thi.
3. Thi trượt bằng lái xe ở Mỹ có được thi lại không?
Có, bạn có 3 cơ hội thi. Nếu trượt cả 3 lần, bạn cần đợi 7 ngày để đăng ký thi lại.
4. Bằng lái xe ở Mỹ có thời hạn bao lâu?
Thông thường, bằng lái xe có thời hạn 16 năm.
5. Nếu tôi bị mất bằng lái xe ở Mỹ thì phải làm gì?
Hãy liên hệ với DMV của bang nơi bạn được cấp bằng lái để xin cấp lại. Việc có bản sao hoặc ảnh chụp bằng lái sẽ giúp quá trình này dễ dàng hơn.
Tự Tin Lái Xe Trên Đường Phố Mỹ
Việc học lái xe và thi bằng lái ở Mỹ đòi hỏi sự chuẩn bị kỹ lưỡng và nghiêm túc. Tuy nhiên, khi bạn đã vượt qua được những thử thách này, bạn sẽ có thể tự tin điều khiển xe trên mọi nẻo đường của nước Mỹ. Chúc bạn thành công!
